森林浴（shinrin-yoku）一詞起源於八十年代的日本林木廳，如字面意思是指沐浴在森林的環境之中。當時日本政府開始注意到科技熱潮對城市居民的副作用，例如憂鬱、注意力分散及各種疼痛。隨着時間過去，這些副作用如今已然成為世界各個城市公認的重大問題。在城市中很難真正放鬆，繁忙交通、密集人口及超長工時造成「感官超載」(sensory overload)。住宅供不應求導致很多城市毫無綠地，只有幾棵樹、幾個公園，塑造出大自然的假象。

而森林浴就是鼓勵都市人多到大自然漫步，以一則森林藥方對抗都市病。而科技越發達，森林浴明顯性則越來越重要。處於森林之中，留意周圍的一切，便足以刺激我們的感官，化解非做一些事不可的衝動，又足以讓我們心平氣和，享受片刻寧靜。

醫學博士 Qing Li 是東京日本醫科大學的醫師，也是森林醫學研究會主席，著有《森林癒：樹木如何為你創造健康和快樂》。他估計我們將 93% 的時間用於留在室內。他發現社會中的缺乏自然症候群 (nature deficit disorder)，讓人對生活產生負面情緒，但只要進行幾小時的森林浴，就能獲得大幅改善。